2: Ekstremalverdiprinsipper og likevekt

Termodynamiske systemer har frihetsgrader - variable som systemet selv “stiller inn på” som respons på initial- og randbetingelsene (som kan være satt utenfra). Frihetsgradene til et system vil endre seg helt til netto krefter i systemet er 0. Dette er ekvivalent med at systemet vil gå mot en tilstand der den har minimal (fri) energi, maksimal multiplisitet eller en kombinasjon av de to. Prinsippet om maksimal multiplisitet forklarer gasstrykk, blanding av væsker, at gummi trekker eg sammen, og at varme strømmer fra varme til kalde delsystemer.